麦芽本品为禾本科植物大麦的成熟果实经发芽干燥而得。将麦粒用水浸泡后，保持适宜温、湿度，待幼芽长至约0.5cm时，干燥。其表面淡黄色，背面为外稃包围，具5脉，先端长芒已断落；腹面为内稃包围。除去内外稃后，腹面有1条纵沟；基部胚根处生出幼芽及须根，幼芽长披针状条形，长约0.5cm。须根数条，纤细而弯曲。质硬，断面白色，粉性。无臭，味微甘。麦芽主要含α-及β-淀粉酶，催化酶等。另含大麦芽碱，蛋白质，氨基酸，维生素D、D、E，细胞色素C。尚含麦芽毒毒，即白栝楼碱。
⌈功效与作用⌋
1、行气健脾
麦芽甘平，功能行气消食、健脾开胃，尤善促进淀粉性食物的消化。只要治疗米面薯芋类饮食机制，脘腹胀满，常于山楂、神曲、鸡内金等同用；治疗小儿乳食停滞，常用麦芽单品研末服用或煎服。
2、回奶消胀
麦芽有回乳消胀的作用，可用于妇女回奶断乳，乳汁淤积引起的乳房胀痛等病症。
3、疏肝理气
麦芽有疏肝解郁的功效，可用于治疗肝气郁滞或肝胃不和，胸胁、脘腹疼痛，常配伍菜户、香附、川楝子等药。
4、助消化
麦芽中含有的α和β淀粉酶可将淀粉分解成麦芽糖与糊精。麦芽煎剂对胃酸与胃蛋白酶的分泌似有轻度促进作用。另外麦芽中含有的B族维生素，也对胃酸与胃蛋白酶的分泌有促进作用，可以帮助消化。
5、降血糖
麦芽含丰富的麦芽糖，是少有的既降糖又补充人体所需糖分的营养物，是理想的降血糖物质。
6、抗真菌
麦芽还具有抗菌作用，麦芽的提取物中所含的大麦碱A和B对菌类活性具有一定的抑制作用。
